Qu’est-ce que le thé ? La plante, les feuilles et les familles

Le thé est une boisson préparée à partir des feuilles d’une même plante : le Camellia sinensis. Thé vert, thé noir, thé blanc, oolong ou pu-erh ne viennent donc pas de plantes différentes. Ce sont les feuilles, puis la façon dont elles sont travaillées après la récolte, qui font naître ces familles.

Une plante, une grande diversité

Le théier est cultivé dans de nombreuses régions du monde, notamment en Asie et en Afrique de l’Est. L’origine, le climat, l’altitude, la récolte et le travail de la feuille participent tous au goût final. C’est pour ça qu’il n’existe pas « un goût de thé », mais une multitude de tasses à découvrir.

Comment une feuille devient thé vert ou thé noir

Après la récolte, les feuilles sont travaillées : elles peuvent être chauffées, roulées, oxydées, séchées ou torréfiées. Un thé vert est généralement peu oxydé ; un thé noir l’est davantage. C’est cette différence qui crée leurs couleurs, leurs profils aromatiques et leurs préférences de préparation.

Thé, tisane et rooibos : ce n’est pas la même chose

Une tisane est préparée avec d’autres végétaux — fleurs, fruits, feuilles, racines ou épices — et non avec des feuilles de thé. Le rooibos, lui, est une plante sud-africaine à part entière. Ils ont tous leur place dans le placard, mais ce ne sont pas des thés au sens botanique.

Pour explorer les mots et les familles sans te perdre, découvre aussi notre guide sur les différents types de thé. Puis le plus simple : prépare une tasse et commence à comparer.